Grote Balkanrondreis met Turkish Airlines

Ontmoeting voor de balie van de luchtvaartmaatschappij en na de ticket- en bagageafhandeling, vlucht naar Sarajevo en aankomst. Met het transfervoertuig dat ons op de luchthaven opwacht, bezoeken we onder begeleiding van onze gids de Leventunnel, een van de meest kritieke stappen van de Bosnjakken in de oorlog van 1992–1995 en onder de luchthaven uitgegraven. In deze tunnel en het museum, die het beleg van Sarajevo doorbraken en dat wordt beschouwd als het langste beleg uit de geschiedenis (4 jaar en 4 maanden), voelen we de oorlog aan de hand van een 15 minuten durende video samengesteld uit originele beelden. (Om het reisprogramma niet te verstoren, zal de Savaştunnel-tour naar beslissing van de gids worden uitgevoerd of geannuleerd.) Na een bezoek aan dit museum, waar een fotogalerij, oorlogskaart en oorlogsmateriaal worden tentoongesteld, vertrekken we naar de Baščaršija. Onderweg zien we gebouwen waarop nog de sporen van de bombardementen uit oorlogstijd te zien zijn, de tramlijn die Europa’s eerste elektrisch aangedreven tramlijn is en nog steeds actief dwars door Sarajevo rijdt, de gebouwen die toebehoorden aan het Volksleger van Joegoslavië uit de Tito-periode maar tegenwoordig worden gebruikt als universiteitscampus van Sarajevo, het gebouw van de Amerikaanse ambassade, de op een na grootste ambassade ter wereld, het stadsmuseum van Sarajevo, het parlementsgebouw, en het grootste winkelcentrum van de regio, gebouwd door Arabische investeerders, waarna we aankomen in de Baščaršija. Onze eerste stop is de begraafplaats van de martelaren, waar de martelaren van de tragische oorlog van 1992-1995 en het monumentale graf van Alija Izetbegović zich bevinden. We lezen Fatiha voor de oorlogsmartelaren en krijgen van onze gids informatie over de eerste president van Bosnië en Herzegovina, Alija Izetbegović, en zijn leven. Daarna beginnen we onze wandeltocht door de Baščaršija door over de geplaveide Bosnisch-Turkse wijk te lopen, die erin is geslaagd uit de Ottomaanse periode te overleven. De plaatsen die we tijdens onze tour zullen zien zijn: Sebilj, gebouwd in de 18e eeuw in Bosnische architectuur, de enige nog actieve kunststraat uit de Ottomaanse periode, de “Koperslagersstraat”, de Çarşı-moskee, Morića Han en het daarin գտնվող lokaal van de organisatie Jongere Moslims “Mladi Muslimani”, de moskee en het mausoleum van Gazi Hüsrev Bey, neef van Sultan Süleyman de Grote, de Klokkentoren, de Kurşunlu-madrasa, het Gazi Hüsrev Bey-museum en de bibliotheek, het eerste openbare toilet van Europa, de Latijnse brug, bekend als de plaats waar de Eerste Wereldoorlog uitbrak, de Hünkar-moskee, gebouwd ter ere van Fatih Sultan Mehmet, Atplein – Boogschietplein, de Bakır Baba-moskee gebouwd door de Metropoolgemeente Bursa, de Orthodoxe kerk, Alija Izetbegović-park en de gepensioneerden van Sarajevo die daar voortdurend schaken, de Ferhadiye-moskee, Ferhadiye-straat (de İstiklal-straat van Sarajevo), de Joodse synagoge, de katholieke kerk – kathedraal – Kerk van het Heilig Hart van Jezus, de Sarajevo-rozen (plaatsen waar tijdens de oorlog door één bom meer dan één persoon om het leven kwam), de plek van het Broodovent-bloedbad, het onblusbare vuur dat werd aangestoken ter herinnering aan de bevrijding van Sarajevo, bezet door de Duitsers, door het Joegoslavische leger op 6 april 1945, de Markale-wijkmarkt, waar op 5 februari 1994 het als marktbloedbad bekende incident plaatsvond en 68 mensen om het leven kwamen, en de Vjecnica (Viyeçnitsa)-bibliotheek, gebouwd in de Oostenrijks-Hongaarse periode als regeringsgebouw (stadhuis) en tijdens de oorlog in brand gestoken, waardoor vele manuscripten in as veranderden. Na onze wandeltocht in de Baščaršija nemen we ons diner in een lokaal restaurant en gaan we naar ons hotel in Sarajevo om te overnachten.
 

Na ons vroege ontbijt in ons hotel vertrekken we uit ons hotel en beginnen we aan onze Mostar-tour. We komen aan in Konjic (Sarajevo- Konjic – 50 km), onze eerste stop. In dit kleine stadje met 50.000 inwoners, gelegen aan de oever van de rivier de Neretva, behoren tot de plaatsen die we zullen zien de Ottomaanse brug die beschadigd raakte tijdens de Tweede Wereldoorlog en de oorlog van 92–95 en waarvan de renovatie is uitgevoerd door TC Karayolları en Tika, de moskee met de gebroken minaret en de mini-bazaar die getrouw aan het origineel is gerestaureerd. Na onze fotostop vervolgen we onze reis. Onze volgende stop is Jablanica, de stad waar de oorlog plaatsvond waarin Josip Broz Tito, de grondlegger van Joegoslavië, de rang van maarschalk kreeg. (Konyits, Jablanica – Konjic 23 km) In deze stad, die eveneens beroemd is om zijn gegrilde lam, zien we de brug die Tito in 1943 verwoestte tijdens zijn strijd tegen de Duitse nazi’s en het gebied waar het voorval plaatsvond. Daarna vertrekken we naar de Alperenler Tekke, 5 eeuwen geleden gebouwd aan de bron van de Buna-rivier. (Yablanitsa, Blagaj – Jablanica 59 km) Onderweg zien we de luchthaven van Mostar en het militaire terrein dat in de Joegoslavische tijd tegenover de luchthaven werd aangelegd en als schuilplaats voor vliegtuigen werd gebruikt. Dit gebied is uitgehold in de heuvel recht tegenover de luchthaven en is voorbereid om vliegtuigen te verbergen. We bezoeken de tekke, ook bekend als de Yalı Saltuk-tekke, gebouwd aan de bron van de Buna-rivier, waar nog niet helemaal is vastgesteld waar deze ontspringt en waar per seconde tot 43.000 liter water uitkomt. We bezoeken binnen in de tekke het graf van Ali Pasha en het graf van Sarı Saltuk, en in dit tweelaagse huis, gebouwd in de vorm van een typisch Anatolisch huis, zien we de vrouwenmoskee, de meydankamer, de moskee voor mannen en de zikirkamer, het badhuis en de kamer die werd gebruikt als halvethane en keuken.  Onze gasten die dat wensen kunnen in de binnenplaats met uitzicht op de rivier Turkse thee drinken. Onze laatste stop van vandaag is de stad Mostar. (Blagaj–Mostar 12 km) Tijdens onze tour zullen de volgende plaatsen worden gezien; de Şehit-moskee en de begraafplaats in de binnenplaats. Een bijzonder kenmerk van deze begraafplaats is dat hier ook Kroatische en Servische Mostariërs begraven liggen die tijdens de oorlog schouder aan schouder met de Bosnische moslims hebben gevochten. De geplaveide Mostar-bazaar, bewerkt met stenen die speciaal uit de rivier van de regio zijn verzameld, de Koski Mehmet Pasha-moskee. Deze moskee is de moskee vanwaar de mooiste foto van de brug wordt genomen. Het Consulaat-Generaal van de Republiek Turkije in Mostar, de Mostarbrug – de eenboogsbrug die in 1566 werd gebouwd door architect Hayrettin, een leerling van Mimar Sinan, en in 1993 werd verwoest, maar in 2004 opnieuw werd gerestaureerd. De Tara-toren – deze torens dienden destijds voor de teams die de veiligheid van de brug waarborgden, maar tegenwoordig functioneren ze als museum. Kriva Cuprija – de Scheve Brug, de Tabakhane-moskee en het badhuis – de moskee die ooit speciaal werd gebouwd voor de notabelen die zich bezighielden met leerbewerking, opdat zij de gelovigen in andere moskeeën niet zouden storen met geur, en waar water onderdoor stroomt. Na ons diner in ons lokale restaurant is de overnachting in ons hotel in Mostar.  
 

Na ons vroege ontbijt in ons hotel vertrekken we naar Montenegro. We verlaten Bosnië en Herzegovina door de dorpen Stolac, Ljubinje en Trebinje te passeren. Nadat we de grens met Montenegro zijn overgestoken, komen we aan in Kotor, een middeleeuwse stad die door UNESCO is beschermd. Tijdens onze stadstour in Kotor, samen met onze lokale gids, zullen we onder andere het Wapenplein, de Klokkentoren, de Zuil van Schaamte, de Kathedraal van Sint-Trifun, de Ambachtliedenstraat, de Fonteinen van Tulumba, de Rivierpoort en het Sint-Lula-plein zien. Na onze wandeltocht komen we aan op het eiland St. Stefan. Na een fotopauze hier om het prachtige uitzicht vast te leggen, arriveren we na een korte rit in Podgorica, de hoofdstad van Montenegro. In de hoofdstad Podgorica nemen we ons diner in ons lokale restaurant en gaan daarna naar ons hotel. (Bij een overnachting in Shkodër wordt Podgorica niet aangedaan)
 

Na het ontbijt maken we met onze bus een panoramische stadstour in de hoofdstad Podgorica. Tijdens onze tour zien we: het presidentsgebouw, het stadspark dat door Azerbeidzjan is aangelegd, de Millenniumbrug en het standbeeld van koning Nikola. Daarna steken we de grens over en gaan we Albanië binnen. Onze eerste stop is de stad Shkodër, gelegen aan het meer van Skadar dat de grens vormt tussen Albanië en Montenegro. (Podgorica– Shkodër 55 km) In deze stad, die 435 jaar onder Ottomaanse heerschappij heeft gestaan en strategisch een van de belangrijkste steden van de Balkan was, bekijken we het stadsfort en de stadsmuren. Tijdens onze stop in het stadscentrum maken we een korte wandeltocht. Na vrije tijd in het centrum vervolgen we onze reis naar de hoofdstad Tirana. (Shkodër - Tirana 115 km) In Tirana, dat in 1614 door Sulejman Pasha werd ontwikkeld en sinds 1920 de hoofdstad van Albanië is, zien we tijdens onze panoramische tour met de bus de volgende plaatsen: de Ambassade van de Republiek Turkije, de Amerikaanse ambassade, de bouw van de Namazgah-moskee met 4 minaretten, gefinancierd door de Religieuze Stichting, het standbeeld van Suleyman Pasha, de stichter van Tirana, het stadsplein van Tirana, de Et'hem Bey-moskee, de klokkentoren, het Nationaal Museum, het universiteitsgebouw, het gebouw van Opera en Ballet, het op het plein geplaatste standbeeld van Skanderbeg, de nationale held van de Albanezen, het parlement en de ministeriële gebouwen, en het presidentieel paleis. Na onze tour in Tirana is onze volgende stop Elbasan. (Tirana- Elbasan 42 km) We rijden met onze bus door de stad en stoppen bij het fort van Elbasan in het stadscentrum. Nadat we de Turkse straatjes rond het fort en de Hünkar-moskee hebben gezien, vervolgen we onze reis richting de grensovergang Kafasan. We zien de paddenstoelvormige betonnen schuilplaatsen, “Bunker” genoemd, die zijn gebouwd door de beruchte dictator Enver Hoxha, die het land tussen 1945 en 1985 bestuurde en waarvan wordt gezegd dat er ongeveer 300.000 van zijn. Daarna steken we de grens over bij Kafasan en gaan we Macedonië binnen. Onze eerste stop in Macedonië is het stadje Struga, gelegen aan de westelijke oever van het Meer van Ohrid en waar de meerderheid van de bevolking moslim is. (Elbasan- Struga 78 km) In Struga zien we de Zwarte Drim-rivier en de bron ervan, die uit het Meer van Ohrid ontspringt, en krijgen we van onze gids algemene informatie over Struga. Na vrije tijd voor foto's in deze stad, die ook wel de stad van de dichters wordt genoemd, gaan we verder naar Ohrid. (Struga- Ohrid 14 km) Bij aankomst in Ohrid genieten we van ons diner in ons lokale restaurant met uitzicht op het Meer van Ohrid, waarna de overnachting plaatsvindt in ons hotel in Ohrid.

Na ons ontbijt maken we een rondleiding door de historische stad Ohrid, een van de belangrijke steunpunten van het Ottomaanse Rijk op de Balkan. 11 De plaatsen die we tijdens onze tour zullen zien zijn: de 11 eeuwen oude plataan, de Halveti-derwisjloge, de Ali Pasja-moskee, het Stadsplein en de Bazar van Ohrid, beroemd om zijn parelwinkels, de markt van Ohrid, de Hagia Sofia-kerk, het standbeeld van Sint-Klemens, in de straten die doen denken aan Safranbolu een winkel waar we papierproductie kunnen zien met de techniek die in de 2e eeuw v.Chr. in China werd toegepast, de Hagia Sofia-kerk, het antieke theater en andere bezienswaardigheden. Na onze tour gaan we met onze bus naar Kalkandelen (Tetovo), een charmant stadje dat in de tijd van Suleiman de Wetgever werd gebouwd. (Ohrid- Kalkandelen 130 km) In Kalkandelen bezoeken we als eerste van onze twee belangrijke stops de in 1833 door Abdurrahman Pasja gebouwde Gekleurde Moskee. De binnen- en buitendecoraties van de moskee, gemaakt met verf die is samengesteld uit dierenbloed, plantenwortels en eiwit, zullen u betoveren. Nadat we van Cemali informatie over de derwisjloge hebben gekregen, gaan we naar Abdulmuttalip, een Bektashi-derwisj die aan de andere kant van de derwisjloge woont, en horen we van hem de geschiedenis van de derwisjloge en de uitgevoerde werkzaamheden.  Op het door onze gids bepaalde tijdstip vertrekken we naar Skopje, de hoofdstad van Macedonië. (Kalkandelen– Skopje 40 km) Bij aankomst in Skopje nuttigen we ons diner in ons lokale restaurant. Daarna overnachting in ons hotel in Skopje. Wie wil, kan na het diner tijd doorbrengen in het centrum om van deze stad te genieten, die ’s avonds prachtig verlicht is.
 

Na ons vroege ontbijt in het hotel vertrekken we naar Pristina, de hoofdstad van Kosovo. We bezoeken het mausoleum in Pristina, de hoofdstad van Kosovo, die in veel periodes in de Ottomaanse geschiedenis een sleutelrol heeft gespeeld, waar de ingewanden zijn begraven van de Ottomaanse sultan Murad I Hüdavendigar, die in 1389 tijdens de slag om Kosovo de marteldood stierf. We bezoeken ook het Selamlık-gebouw, dat direct naast het mausoleum staat en als museum wordt gebruikt. In het gebouw krijgen we de kans om de bezoekfoto’s te zien van Sultan Reşad, de Ottomaanse sultan die in 1911 als laatste de Balkan bezocht. Terwijl we van het mausoleum naar Prizren rijden, zien we op onze route het plein waar Slobodan Milošević, de president van Joegoslavië, in 1989 het startsein gaf voor de verkiezingen ter gelegenheid van de 600e verjaardag van de slag om Kosovo, en waar hij voor het eerst de uitdrukking “Groot-Servië” gebruikte, die later het einde van Joegoslavië zou inluiden, evenals het monument op dat plein. Daarna komen we na een reis van anderhalf uur aan in Prizren, de op één na grootste stad van Kosovo, waar veel Ottomaanse bouwwerken te vinden zijn. We beginnen onze stadsrondleiding door Prizren. Tijdens deze tour, die we te voet onder begeleiding van onze gids maken, zien we: de Halveti-derwisjloge, het Gazi Mehmet Paşa-badhuis, de Bayrakli-moskee, de Namazgah waar Fatih Sultan Mehmet samen met zijn leger bad, de wijk Maraş en de Maraşbrug, de 400 jaar oude grote plataan, de Emin Paşa-moskee, het gebouw van het Turks consulaat-generaal in Prizren, de stenen brug over de Bistrica (Akdere), het Shadervan-plein, de Sinan Paşa-moskee, de Sint-Joriskerk en de katholieke kerken, de Arasta-moskee waarvan de moskee zelf in de tijd van Joegoslavië werd afgebroken maar waarvan de minaret overeind heeft weten te blijven, en de Servische wijk waar we de verwoestende gevolgen van de oorlog nog steeds kunnen zien. Na onze tour is er vrije tijd om van deze mooie stad te genieten. Daarna vertrekken we op het door onze gids bepaalde tijdstip naar ons lokale restaurant voor het avondeten; na ons avondeten vertrekken we naar ons hotel in Skopje voor de overnachting.
 

Na ons vroege ontbijt in het hotel checken we uit en verlaten we het hotel, stappen uit onze bus nabij het kasteel van Skopje en beginnen we aan onze stadstour. We beginnen onze tour te voet in de Turkse Bazaar van Skopje, met de oorspronkelijke naam, waar het Ottomaanse Rijk meer dan 500 jaar heeft geregeerd en die nog steeds zijn oude karakter heeft weten te behouden. Tijdens onze tour zullen we de volgende plaatsen zien: de Mustafa Paša-moskee, de Goudsmedenstraat, de Arasta-moskee, de over de Vardar-rivier gebouwde en het symbool van Skopje zijnde Steenbrug, de Turkse en Joodse wijk, het Davut Paša-bad, het Čifte-bad, de Murat Paša-moskee, de Sulu Han, de Kapan Han, de Kurşunlu Han, het gigantische standbeeld van Alexander de Grote dat in 2011 een naamconflict met Griekenland veroorzaakte, het standbeeld van Filip II, de vader van Alexander de Grote, de Vardar-rivier, het gebouw van het Archeologisch Museum van Macedonië en het Archief, het gebouw van het Nationaal Theater, het Museum van het Verzet, de standbeelden van de heiligen Cyrillus en Methodius, die het Cyrillische alfabet hebben uitgevonden, de uit de 17e eeuw daterende Sint-Spaskerk, het monument van Moeder Teresa en het Teresa-museum, en het Oude Treinstationgebouw dat in de staat waarin het tijdens de aardbeving van 1963 werd verwoest is blijven staan. Na onze wandeltocht vertrekken we naar de luchthaven van Skopje. Na de paspoort- en douaneprocedures vlucht naar Istanbul en aankomst.