Den store Balkan-turen med Turkish Airlines

Vi møtes foran flyselskapets innsjekkingsskranke, og etter billett- og bagasjeprosedyrene flyr vi til Sarajevo og ankommer byen. På flyplassen besøker vi, sammen med guiden vår og i transportkjøretøyet som venter på oss, Livets tunnel, som ble gravd ut under flyplassen og var en av bosniernes viktigste strategiske handlinger under krigen mellom 1992 og 1995. I denne tunnelen og museet, som brøt gjennom beleiringen av Sarajevo – en beleiring som endret krigens gang og regnes som historiens lengste beleiring (4 år og 4 måneder) – får vi kjenne på krigen gjennom en 15 minutter lang video laget av originale opptak. (For at turprogrammet ikke skal bli forsinket, vil turen til Krigstunnelen gjennomføres eller avlyses etter guidens avgjørelse.) Etter å ha besøkt dette museet, hvor det vises et fotogalleri, et krigskart og utstyr brukt under krigen, setter vi kursen mot Baščaršija. På veien ser vi bygninger som fortsatt bærer spor etter bombardementene under krigen, trikkelinjen som var Europas første elektriske trikkelinje og som fortsatt går aktivt gjennom hele Sarajevo, bygningene som tilhørte Den jugoslaviske folkehæren under Tito-perioden, men som i dag brukes som universitetscampus i Sarajevo, USAs nest største ambassadebygning i verden, Sarajevo bymuseum, parlamentsbygningen og regionens største kjøpesenter, bygget av arabiske investorer, før vi ankommer Baščaršija. Første stopp er gravlunden for krigens martyrer fra den tragiske krigen i 1992–1995, hvor også Aliya Izetbegovićs gravmonument ligger. Vi leser Fatiha for krigens martyrer og får informasjon fra guiden vår om Bosnia-Hercegovinas første president Alija Izetbegović og hans liv. Deretter begynner vi vår vandring i Baščaršija etter å ha gått gjennom det brosteinsbelagte bosnisk-tyrkiske kvarteret, som har overlevd siden osmanernes tid. Stedene vi ser under turen er: Sebil, bygget i bosnisk arkitekturstil fra 1700-tallet, «Bakırcılar-gaten», den eneste aktive kunstgaten som har overlevd fra osmanertiden, Markedsmoskeen, Morića Han og lokalet til organisasjonen Unge muslimer «Mladi Muslimani» som ligger der, Gazi Husrev Bey-moskeen og mausoleet, bygget for Kanuni Sultan Süleymans nevø, Klokketårnet, Kuršumli-madrasahen, Gazi Husrev Bey-museet og biblioteket, Europas første offentlige toalett, Latinerbroen, kjent som stedet der første verdenskrig startet, Hünkar-moskeen bygget til ære for Fatih Sultan Mehmet, At meydanı – Okmeydanı, Bakır Baba-moskeen bygget av Bursa kommune, den ortodokse kirken, Alija Izetbegović-parken og pensjonistene fra Sarajevo som stadig spiller sjakk i parken, Ferhadija-moskeen, Ferhadija-gaten (Sarajevos İstiklal-gate), den jødiske synagogen, den katolske kirken – katedralen – Jesu hjerte-kirken, Sarajevo-rosene (steder hvor flere mennesker mistet livet på grunn av én bombe under krigen), stedet der bakerimassakren fant sted, den evige flammen som ble tent til minne om frigjøringen av Sarajevo, som var okkupert av tyskerne, av den jugoslaviske hæren 6. april 1945, Markale-markedet, kjent som markedsmassakren 5. februar 1994, da 68 mennesker mistet livet, samt Vijećnica-biblioteket (Viyeçnitsa), som ble bygget som regjeringspalass (rådhus) under den østerriksk-ungarske perioden og brent ned under krigen, noe som førte til at mange håndskrevne verk gikk opp i flammer. Etter vandringen i Baščaršija spiser vi middag på den lokale restauranten vår og drar videre til hotellet vårt i Sarajevo for overnatting.
 

Etter den tidlige frokosten på hotellet forlater vi hotellet og begynner Mostar-turen vår. Vi ankommer Konjic, som er vårt første stopp (Sarajevo–Konjic – 50 km). I denne lille byen med 50 000 innbyggere, som ligger ved bredden av Neretva-elven, er den osmanske broen, som ble skadet under andre verdenskrig og krigen i 1992–1995 og restaurert av det tyrkiske veidirektoratet og TİKA, moskeen med den ødelagte minareten og den restaurerte lille basaren blant stedene vi skal se. Etter fotopausen fortsetter vi reisen. Neste stopp er Jablanica, byen der krigen fant sted og hvor Josip Broz Tito, Jugoslavias grunnlegger, fikk marskalktittelen. (Konyits, Jablanica – Konjic 23 km) I denne byen, som også er berømt for helstekt lam, ser vi broen som Tito ødela i 1943 under kampen mot de tyske nazistene, samt området der hendelsen fant sted. Deretter setter vi kursen mot Alperenler-tekken, som ble grunnlagt for fem århundrer siden ved kilden til Buna-elven. (Yablanitsa, Blagaj – Jablanica 59 km) På veien ser vi Mostar lufthavn og militærområdet som ble bygget rett overfor flyplassen under Jugoslavia-tiden og brukt som tilfluktssted for fly. Dette området ble gravd ut inne i høyden rett overfor flyplassen og klargjort for oppbevaring av fly. Vi besøker tekken, også kjent som Sarı Saltuk-tekken, som ligger ved kilden til Buna-elven, hvor kilden ennå ikke er nådd og hvor det kommer opptil 43 000 liter vann ut per sekund. Inne i tekken besøker vi Ali Paşa-mausoleet og Sarı Saltuks mausoleum, og i dette toetasjes huset, som er bygget i typisk anatolsk stil, ser vi kvinnebønnerommet, hovedrommet, bønnerommet for menn og zikr-rommet, det lille badet og khalwat-rommet samt rommet som brukes som kjøkken.  Gjester som ønsker det, kan drikke tyrkisk te i gårdsplassen med utsikt over elven. Dagens siste stopp er byen Mostar. (Blagaj–Mostar 12 km) Steder vi ser under turen: Martyrmoskeen og kirkegården i gårdsplassen. Et særtrekk ved denne kirkegården er at også kroatiske og serbiske innbyggere fra Mostar, som kjempet skulder ved skulder sammen med muslimske bosniere under krigen, ligger begravet her. Mostar-basaren med brosteiner laget av steiner samlet fra den lokale elven, Koski Mehmet Paşa-moskeen. Dette er moskeen hvor man kan ta det vakreste bildet av broen. Republikken Tyrkias generalkonsulat i Mostar, Mostar-broen – en bro med én bue som ble bygget i 1566 av arkitekten Hayrettin, en elev av arkitekten Sinan, og som ble ødelagt i 1993, men restaurert på nytt i 2004. Tara-tårnet – Disse tårnene var tidligere forbeholdt mannskapene som sørget for sikkerheten på broen, men fungerer i dag som museum. Kriva Cuprija – Den skjeve broen, Tabakhane-moskeen og -badet – en moské med rennende vann under, som den gangen ble bygget spesielt for de prominente som arbeidet med lær, slik at de ikke skulle forstyrre menigheten i de andre moskeene med lukt. Etter at vi har spist middag på den lokale restauranten vår, overnatter vi på hotellet vårt i Mostar. 
 

Etter den tidlige frokosten på hotellet setter vi kursen mot Montenegro. Vi forlater Bosnia-Hercegovina etter å ha kjørt gjennom byene Stolac, Ljubinje og Trebinje. Etter å ha krysset grensen til Montenegro ankommer vi middelalderbyen Kotor, som står på UNESCOs verdensarvliste. På byrundturen i Kotor sammen med vår lokale guide ser vi blant annet Våpenplassen, Klokketårnet, Skamstøtten, Sankt Trifon-katedralen, Håndverkernes gate, Tulumba-fontenene, Elveporten og Sankt Luka-plassen. Etter gåturen ankommer vi øya Sveti Stefan. Etter fotostoppen her, hvor vi foreviger den fantastiske utsikten, fortsetter vi med en kort kjøretur til Montenegros hovedstad Podgorica. I hovedstaden Podgorica spiser vi middag på en lokal restaurant før vi drar til hotellet. (Dersom vi overnatter i Shkodra, besøker vi ikke Podgorica.)
 

Etter frokosten tar vi en panoramisk byrundtur med bussen vår i hovedstaden Podgorica. Under turen ser vi presidentpalasset, byparken bygget av Aserbajdsjan, Millennium-broen og kong Nikolas statue. Deretter krysser vi grenseovergangen og kjører inn i Albania. Første stopp er byen Shkodër, som ligger ved innsjøen Shkodër, som danner grensen mellom Albania og Montenegro. (Porgorica– Shkodër 55 km) I denne byen, som var under osmansk styre i 435 år og strategisk sett var en av de viktigste byene på Balkan, skal vi se byens festning og bymurer. Under pausen i sentrum tar vi en kort spasertur. Etter fritiden i sentrum fortsetter vi mot hovedstaden Tirana. (Shkodër – Tirana 115 km) I Tirana, som ble utbygd av Süleyman Pasha i 1614 og har vært Albanias hovedstad siden 1920, ser vi under den panoramiske rundturen med bussen vår følgende steder: Den tyrkiske ambassaden, USAs ambassade, byggingen av Namazgah-moskeen med fire minareter, finansiert av Det tyrkiske religionsdirektoratets stiftelse, statuen av Süleyman Pasha, grunnleggeren av Tirana, Tiranatorget, Ethem Bey-moskeen, Klokketårnet, Nasjonalmuseet, universitetsbygningen, opera- og ballettbygningen, statuen av Skanderbeg, albanernes nasjonalhelt, som står på torget, parlaments- og departementsbygningene samt presidentpalasset. Etter rundturen i Tirana er neste stopp Elbasan. (Tirana– Elbasan 42 km) Vi kjører gjennom byen med bussen og tar en pause ved Elbasan-festningen i sentrum. Etter å ha sett de tyrkiske gatene rundt festningen og Hünkar-moskeen fortsetter reisen mot grenseovergangen Kafasan. Vi ser betongbunkere formet som sopper, kalt «bunkere», som ble bygget av den berømte diktatoren Enver Hoxha, som styrte landet mellom 1945 og 1985, og som det sies finnes rundt 300 000 av. Deretter krysser vi grenseovergangen Kafasan og kjører inn i Makedonia. Det første stoppet vårt i Makedonia er byen Struga, som ligger på Ohridsjøens vestlige bredd og har en hovedsakelig muslimsk befolkning. (Elbasan– Struga 78 km) I Struga ser vi elven Black Drim, som har sitt utspring i Ohridsjøen, samt kilden, og får generell informasjon om Struga fra guiden vår. Etter fritid til fotografering i denne byen, som også er kjent som dikternes by, fortsetter vi mot Ohrid. (Struga– Ohrid 14 km) Ved ankomsten til Ohrid spiser vi middag på en lokal restaurant med utsikt over Ohridsjøen, før vi overnatter på hotellet vårt i Ohrid.

Etter frokosten tar vi en tur som introduserer den historiske byen Ohrid, som var en av osmanernes viktige baser på Balkan. 11 Stedene vi skal se under turen er; den 11 århundrer gamle platanen, Halveti-tekken, Ali Pasha-moskeen, Ohrid-basaren, som er berømt for bytorget og perlebutikkene, Ohrid-markedet, Hagia Sofia-kirken, statuen av Sankt Klemens, en butikk i gatene som minner om Safranbolu, hvor vi kan se papirproduksjon med en teknikk som ble brukt i Kina på 200-tallet f.Kr., Hagia Sofia-kirken og det antikke teateret. Etter turen fortsetter vi med bussen til Kalkandelen (Tetovo), en sjarmerende småby som ble bygget under Suleiman den storslåttes regjeringstid. (Ohrid–Kalkandelen 130 km) I Kalkandelen besøker vi den første av våre to viktige stopp, Alaca-moskeen, som ble bygget av Abdurrahman Pasha i 1833. Moskeens innvendige og utvendige dekorasjoner, laget med maling fremstilt ved å blande dyreblod, planterøtter og eggehvite, vil fascinere dere. Dekorasjonene Etter å ha fått informasjon om tekken fra Cemali går vi videre til Abdulmuttalip, en bektasji-dervisj som holder til i en annen del av tekken, og hører også fra ham om tekkens historie og arbeidet som er blitt utført. På tidspunktet guiden vår har bestemt, setter vi kursen mot Skopje, hovedstaden i Makedonia. (Kalkandelen–Skopje 40 km) Når vi ankommer Skopje, spiser vi middag på den lokale restauranten vår. Deretter overnatter vi på hotellet vårt i Skopje. Gjester som ønsker det, kan tilbringe tid i sentrum etter middagen for å nyte denne byen, som er vakkert opplyst om kveldene.
 

Etter en tidlig frokost på hotellet setter vi kursen mot Kosovos hovedstad, Pristina. I Kosovos hovedstad Pristina, som også hadde en nøkkelrolle i mange perioder av osmansk historie, besøker vi mausoleet hvor innvollene til den osmanske sultanen Murad I Hüdavendigâr, som falt som martyr i slaget ved Kosovo i 1389, er gravlagt. Vi besøker også Selamlık-bygningen, som ligger rett ved mausoleet og brukes som museum. Inne i bygningen får vi mulighet til å se fotografier fra besøket til den osmanske sultanen Reşad, som besøkte Balkan for siste gang i 1911. På vei fra mausoleet mot Prizren ser vi torget og monumentet på torget, som ligger langs ruten vår, der Jugoslavias president Slobodan Milošević i 1989 startet valgkampen i anledning 600-årsjubileet for slaget ved Kosovo, og hvor møtet senere fant sted der uttrykket «Stor-Serbia», som skulle føre til Jugoslavias fall, ble brukt for første gang. Deretter ankommer vi Prizren, Kosovos nest største by, etter en halvannen times reise. Prizren byrundtur begynner. På denne turen, som vi gjennomfører til fots sammen med guiden vår, besøker vi Halveti-tekkeen, Gazi Mehmet Paşa-hammamet, Bayraklı-moskeen, Namazgah, der Fatih Sultan Mehmet ba sammen med hæren sin, Maraş-kvarteret og Maraş-broen, det 400 år gamle store platan­treet, Emin Paşa-moskeen, bygningen til Republikken Tyrkias generalkonsulat i Prizren, Steinbroen over Bistrica (Akdere), Şadırvan-plassen, Sinan Paşa-moskeen, den ortodokse kirken St. Georg og de katolske kirkene, samt Arasta-moskeens minaret, ettersom selve moskeen ble revet under Jugoslavia-tiden, men minareten fortsatt står. Vi ser også det serbiske kvarteret, hvor vi fremdeles kan se krigens ødeleggende virkninger. Etter turen får vi fritid til å nyte denne vakre byen. Senere setter vi kursen mot den lokale restauranten på det tidspunktet guiden vår har angitt, for å spise middag. Etter middagen setter vi kursen mot hotellet vårt i Skopje for overnatting.
 

Etter vår tidlige frokost på hotellet sjekker vi ut og forlater hotellet, før vi går av bussen i nærheten av Skopje festning og begynner byrundturen. Vi starter turen til fots i Skopjes tyrkiske basar, som har beholdt sitt opprinnelige navn og sitt gamle preg etter mer enn 500 år under Det osmanske riket. Stedene vi ser under turen er Mustafa Pasja-moskeen, Juvelérgaten, Arasta-moskeen, Steinbroen som er bygget over Vardar-elven og er Skopjes symbol, det tyrkiske og jødiske kvarteret, Davut Pasja-hammamet, Dobbelthammamet, Murat Pasja-moskeen, Sulu Han, Kapan Han, Kuršumli Han, den enorme statuen av Aleksander den store som førte til navnekrisen med Hellas i 2011, statuen av Aleksander den stores far Filip II, Vardar-elven, Makedonias arkeologiske museum og arkivbygningen, nasjonalteateret, Motstandsmuseet, statuene av helgenene Kyrillos og Methodios som oppfant det kyrilliske alfabetet, St. Spas-kirken fra 1600-tallet, Moder Teresa-monumentet og Teresa-museet, samt den gamle jernbanestasjonen, som fortsatt står slik den var etter jordskjelvet i 1963. Etter byrundturen til fots kjører vi til Skopje lufthavn. Etter pass- og tollformalitetene flyr vi til Istanbul, hvor vi ankommer.